Qu’est-ce que l’anxiété ?

L’anxiété est une émotion désagréable qu’on ressent en anticipant une menace réelle ou perçue. L’anxiété est une réaction normale de l’organisme face à certaines situations. Il est par exemple normal de se sentir anxieux ou anxieuse lors de changements de vie importants (un divorce, un changement d’emploi) ou avant une épreuve (une entrevue d’embauche, un examen). L’anxiété est alors liée à un événement particulier ou une situation particulière et elle disparaît lorsque cet épisode est passé. Lorsque l’anxiété dure dans le temps et qu’elle empêche de fonctionner normalement, on parle plutôt de troubles anxieux.

Attention toutefois, même si les symptômes et les définitions sont très semblables, il ne faut pas confondre anxiété et stress. Voir la différence entre le stress et l’anxiété.

Quels sont les symptômes de l’anxiété ?

L’anxiété peut être séparée en ses trois composantes :

1. Physiologique : les manifestations physiques de l’anxiété.
2. Cognitive : les pensées qui gravitent autour de l’anxiété.
3. Comportementale : les mécanismes de défense utilisés pour combattre l’anxiété.

Les symptômes associés à chacune des composantes sont les suivants :

Composante physiologique :

• palpitations cardiaques (cœur qui bat anormalement vite);
• sensation d’étouffement;
• transpiration excessive;
• bouffées de chaleur ou, au contraire, frissons;
• troubles du sommeil;
• maux de tête;
• étourdissements;
• nausées;
• diarrhée;
• pression sanguine élevée;
• tremblements parfois généralisés à tout le corps;
• serrements et douleurs à la poitrine;
• engourdissements ou picotements;
• fatigue.

Composante cognitive :

• rumination;
• inquiétudes;
• catastrophisation : imaginer seulement le pire d’une situation;
• filtrage : se concentrer sur les détails négatifs en mettant le positif de côté;
• pensée polarisée : c’est tout ou rien, il n’y a pas de place pour la nuance;
• surgénéralisation : s’imaginer que puisqu’un événement s’est produit une ou deux fois, il se produit tout le temps;
• lecture de la pensée : assumer ce que les gens pensent;
• exagération/minimisation : exagérer le négatif d’une situation et/ou en minimiser le positif ;
• personnalisation : penser que les autres ont agi ainsi à cause de soi ;
• avoir des règles et des attentes personnelles très strictes, sans laisser l’espace aux exceptions;

Composante comportementale :

• Éviter les situations qui pourraient créer de l’anxiété.
• Consommer de l’alcool ou des drogues pour calmer l’anxiété.
• Avoir recours à des compulsions.

Comment réduire son anxiété ?

En somme, l’anxiété est un sentiment qui peut devenir très envahissant. Par contre, vous n’avez pas à vous laisser submerger, puisqu’il existe plusieurs techniques dont vous pouvez vous servir pour réduire votre anxiété. Voir des techniques pour réduire son anxiété.

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